25 мая отмечается День нерпенка

День нерпенка — молодежный экологический проект волонтеров из Иркутска. Проекту в этом году исполнится 20 лет. Он уже давно перерос рамки региона и стал всероссийским. Цель — защитить нерпу и ее двухнедельных малышей. Большие потери байкальской нерпы были зафиксированы в середине 90-х, в основном из-за лицензионной и браконьерской охоты и химического загрязнения озера. Маленьких нерпят убивали за их красивую белую шкурку, но сейчас популяции нерпы на Байкале ничего не угрожает.

По данным ученых, численность байкальской нервы за последние пару десятков лет растет и продолжает расти. Численность составляет приблизительно в 150 000 особей. Есть опасения, что это может привести к какой-то естественной заболеваемости и естественной гибели части популяции.

Андрей Разуваев, старший научный сотрудник ФГБУ «Заповедное Подлеморье»

Подсчет нерп ведут с помощью беспилотников — это быстро и эффективно. На фоне больших цифр местные власти даже заговорили о том, чтобы искусственно сокращать численность этих млекопитающих, которые могут жить до 60 лет. В Забайкальском национальном парке, особо охраняемой природной территории, нерпам живется вольготно. Там есть даже популярный маршрут для туристов «К лежбищу байкальской нерпы», откуда можно наблюдать за животными.

Примечательно, что у байкальской и нашей кольчатой нерпы были общие предки, которые мигрировали с побережья Ледовитого океана южнее по рекам. Ученые СПбГУ секвенировали геном байкальской нерпы в рамках большого международного проекта. Получили референс — последовательную цепочку ДНК, с которой можно сравнивать любой набор особей.

Дальше смотреть на этот набор отличий. Это уже можно использовать, например, для скрещивания. В зоопарке, например, когда пытаются выводить потомство у видов, которые находятся под охраной, это надо делать не случайно — надо выбирать как раз те особи, которые максимально далеки генетически друг от друга, чтобы вариабельность получалась максимальной.

Михаил Райко, старший научный сотрудник Центра алгоритмической биотехнологии СПбГУ

В исследовании участвовали ученые из разных городов России, в том числе и из Сибири. Проект затянулся почти на 10 лет из-за недостатка ресурсов и сложности ДНК байкальской нерпы. Результаты были опубликованы в начале года в одном из лучших научных журналов в области генетики.