150 лет назад на Невском проспекте в Петербурге был открыт памятник Екатерине II

Величественная осанка, мудрость во взгляде, улыбка, с лавровым венком на голове, скипетром в руках и короной у ног Российской империи — такой изобразил Екатерину Великую скульптор Михаил Микешин.

Изначально предполагалось, что памятник будет располагаться в Царском селе, но в 1865 году приняли другое решение: поставить его перед Александринским театром. Тогда же добавили и двух государственных деятелей, Бецкого и Безбородко.

Вокруг бронзовой фигуры императрицы — те деятели Российской империи, благодаря которым царствование Екатерины и стали называть Великим.

У нее было исключительно тонкое кадровое чутье. Она не была ни дипломатом, ни полководцем, ни финансистом, но она была хорошим пропагандистом, и она прекрасно подбирала кадры. Памятник очень правильно символически отображает ее царствование.

Кирилл Назаренко, историк, профессор СПбГУ

Граф Алексей Орлов приставку к фамилии «Чесменский» получит за блистательную победу над турками в Эгейском море. Он причастен к восшествию на престол императрицы, а возможно, и к смерти Петра III в Ропше. Стены того дворца хранят тайну до сих пор.

Кто именно убил Петра III — это вопрос сложный. Павел считал, что Алексей Орлов к этому причастен, и он заставил во время похорон Петра III нести его корону. Но, видимо, мы так этого до конца и не узнаем.

Кирилл Назаренко, историк, профессор СПбГУ

Благодаря Алексею Орлову в России появились красивые выносливые рысаки. Орловскую породу лошадей сегодня разводят в 47-м регионе на Калгановском конном заводе. 

В ходе русско-шведской войны в июле 1790 года произошло Выборгское сражение — одна из крупнейших морских битв XVIII века. Командовал флотом адмирал Василий Чичагов.

Война начата шведским королем Густавом III, который мечтал вернуть потери предков. С Чичаговым связано Выборгское сражение, когда шведский флот сам залез в ловушку, в Выборгский залив. Он был заблокирован русским флотом, и при прорыве шведы понесли очень большие потери.

Кирилл Назаренко, историк, профессор СПбГУ

Имя Александра Васильевича Суворова связано с Новой Ладогой. Сохранились даже вещи полковника Суворова и купель, в которую, скорее всего, окунали крестных детей Александра Васильевича. На заре карьеры, с 1764 по 68 годы, будущий генералиссимус командовал в Новой Ладоге Суздальским пехотным полком, нарабатывая навыки пехотной жизни.

Само по себе получение Суворовым полка под команду было связано с успехом в перевороте. Одним из сподвижников Екатерины, одним из помощников был Василий Иванович Суворов, и полк, который получил сын, был наградой отцу.

Кирилл Назаренко, историк, профессор СПбГУ

Вокруг постамента расположены скульптуры девяти великих личностей XVIII века. Памятник был открыт 6 декабря 1873 в торжественной обстановке и в присутствии царствующего потомка Екатерины — императора Александра II. И вот уже полтора века, подходя к нему, мы видим лица тех, кто составил славу России.