Как падала «Луна-25»: почему потеряна российская станция, отправленная на Луну?
Станция «Луна-25» разбилась 19 августа — врезалась в поверхность планеты по касательной на скорости примерно 1,7 километра в секунду. Как затем пояснили, из-за того, что двигатель при корректировке орбиты отключился позже положенного.
Почему именно это произошло — разбирается комиссия. Но сама по себе задача мягкой посадки на крайнем юге Луны непростая. До этого успешные посадки были в районе экватора, к тому же у станции не было системы активного маневрирования, а на самой Луне нет атмосферы, чтобы можно было использовать на каком-то этапе парашюты. На стенде еще на Земле моделировали это все, но не помогло.
В Институте прикладной математики уже рассчитали место, куда упала станция — это кратер Понтекулан Джи в южном полушарии Луны. Визуально пока не нашли.
Сама «Луна-25» — это важная часть российской лунной программы. Станция должна была отработать мягкую посадку в одном из трех выбранных заранее районов, где предполагается наличие льда в грунте — такие данные получили дистанционно ранее. И таким образом подготовить дальнейшие миссии. Она же должна была взять пробы лунного грунта до 40 см и проверить, есть ли в нем вода и какие есть летучие соединения — на месте, не отправляя на Землю.
Почему только три района выбрали? Очень сложное сочетание: нужен не только лед в вечно затенённых кратерах, но при этом и сравнительно ровный рельеф, и чтобы был в достатке солнечный свет для батарей, и прямая радиовидимость Земли. Сама станция «Луна-25» небольшая. По сути, это разведка для отправки более крупных комплексов: «Луна-26» (орбитальная лунная станция) и 27 (посадочная с буровой для исследования свойств грунта и взятия проб с большей глубины). Совсем дальше где-то маячила целая лунная база — на тех самых запасах местного льда — об этом позже.
Лунную программу явно придется пересматривать. Причем сама утраченная станция, в общем, продукт последних без малого 20 лет. Ее запуск переносили не меньше 10 раз, а начали проект еще в середине 2000-х как «Луна-Глоб», потом название сменили на потомственное — как-никак СССР запустил 24 Луны, а 25-я стала бы именно первой российской. Поэтому ее крушение многие видят не просто рядовой неудачей — ведь гарантий успеха такого рода полетов никто не даст — и даже звучат оценки вроде «это был бесценный опыт» в оправдательном интервью нового главы Роскосмоса Юрия Борисова. Некоторые аргументы вполне себе логичные — учиться выполнять мягкую посадку на Луну приходится заново, потому что преемственности поколений нет, а советский опыт закончился в середине 70-х.
Есть соблазн считать это попыткой обогнать индийцев. Их автоматическая станция «Чандраян-3» ( предыдущая потерпела неудачу) сегодня днем успешно села на Луну. Но на самом деле это никакая не гонка. Просто сейчас оптимальное время для стартов — оно зависит от расположения небесных тел. В прошлом году, к примеру, называли 23 июля, но с куда большим пусковым окном.
Кстати, для живущих в устаревшей парадигме двух- или однополярного мира это чуть ли не личное оскорбление: как же, с какими-то там индийцами, которых мы еще недавно за ручку в космос водили, теперь надо гоняться? Вот для этой группы космический престиж важнее всего. А если трезво посмотреть на вещи: да, Луна — это перспективно, но есть более насущные задачи в космосе, чем флаговтыкание наперегонки.
Вообще неудачи с отправкой на Луну за последние годы постигли несколько стран. Израильский «Берешит», который выводила американская ракета, разбился в 19-м году. В том же году потерян предыдущий индийский «Чандраян». Японский посадочный модуль «Омотенаши» и американский спутник «Лунар Асйкуб» в прошлом году тоже вышли из чата. Японский модуль «Хакуто-Р» с эмиратским планетоходом «Рашид» и американским аппаратом «ЛунарФлэшЛайт» потерялись в апреле. Но список стран, которые пытаются прилуниться, растет.
Особенно много вопросов к своим должно быть у американцев — не вы ли гуляли по Луне полвека назад? Как там говорят: «Нил, мы всё… потеряли».
А, собственно, зачем человечеству Луна? Если там реально в полярных областях есть неиспарившийся лед — принесенный кометами или какой-то изначальный — значит его можно при помощи энергии солнца разложить на водород и кислород, а дальше использовать как топливо для полетов. Поэтому все хотят застолбить себе местечко на космопорте «Луна» и поближе к воде. Ну и гравитация там не такая сильная — удобно стартовать. Кроме того, должны быть ответы на вполне себе научные вопросы — о происхождении самой Луны и планет вообще. Якобы есть там редкие на нашей Земле ресурсы — хотя тут экономика пока такая: привезти на Луну пару литров воды будет стоит миллион долларов. Для начала с ракетами надо решить проблемы.
Кто грезит колонизацией планет, конечно, романтик. Наверное, есть варианты все это когда-нибудь сделать роботами. А то, знаете ли, жестокая радиация, перепады температур за сотню градусов в сутки, очень условная атмосфера и гравитация — явно не для человека. Пока Маск живо рассказывает о колонизации Марса, толпы бомжей колонизируют улицы городов Калифорнии, где природные условия получше. С другой стороны, всегда найдется у нас тот, кто скажет: раздайте деньги детям и пенсионерам, проведите газ во все таежные поселки с тремя жителями, а уж потом лезьте в космос. Странный аргумент. Вот, к примеру, производство туалетной бумаги началось в СССР на комбинате в Ленобласти через 8 лет после полета Гагарина. Как говорится, выбери своего бойца.
Нельзя сказать, что с отправкой Луны-25 ничего не получилось — был успешный старт и она штатно отделилась от разгонного блока, были успешные корректировки и снимки лунной поверхности, собрали дистанционные данные о грунте. Хотя главной цели — мягкой посадки — все же не достигли. Большой вопрос: что теперь будет с российской лунной программой, тем более с совместными с Китаем планами.
Конечно, было бы странно совсем отвернуться от Луны — хотя есть и более актуальные задачи — тогда мы опять будем через несколько лет догонять, это будет сложнее. Бросить все и заниматься лишь поиском воды в лунной пыли тоже странный ход. Скорее всего, как это обычно бывает, новые старты отложат и все немного затянется.
